Avendo trascorso qualche giorno a Rouen, la capitale della Normandia, durante il nostro on the road, abbiamo avuto il tempo di viverla senza fretta, andando oltre la classica toccata e fuga. In questa guida vi portiamo alla scoperta del suo centro medievale, tra case a graticcio, stradine in pietra e il fascino della Senna. Che decidiate di trascorrerci una notte o di visitarla in giornata da Parigi, ecco l’itinerario perfetto per cogliere cosa vedere a Rouen.
Come arrivare
Rouen si trova a circa un’ora e mezza da Parigi in auto o in treno, il che la rende una destinazione perfetta per un weekend o il punto di partenza ideale per un itinerario più lungo. La città è comodamente raggiungibile tramite le principali autostrade: se state pianificando un on the road tra Normandia e Bretagna, Rouen è una tappa fondamentale da cui iniziare. Se invece viaggiate in treno, i treni diretti da Parigi Gare Saint-Lazare impiegano circa 1 ora e 15 minuti.
Dove parcheggiare a Rouen
Se arrivate in auto, la scelta del parcheggio è la prima cosa da pianificare. Il nostro consiglio è di puntare diretti al Parking du Vieux-Marché Rouen, situato proprio sotto la storica Place du Vieux-Marché. Potete scegliere la tariffa oraria oppure optare per un abbonamento giornaliero. Una volta fuori dal parcheggio sotterraneo, vi troverete subito nel cuore del centro storico e pronti a scoprire cosa vedere a Rouen, circondati da boulangerie, supermercati e tipici bistrot.
Cosa vedere a Rouen: itinerario a piedi nel centro storico
Il centro storico
Il cuore di Rouen è quasi tutto pedonale e si gira benissimo a piedi. Il grande fascino di questa città sta nel suo centro storico, con oltre duemila case medievali a graticcio: un reticolo di vicoli in pietra dove si incontrano negozietti, cortili nascosti e angoli davvero suggestivi.
Orientarsi è semplicissimo, infatti la via principale vi porterà in modo naturale da Place du Vieux-Marché fino alla Cattedrale di Notre-Dame.
La Place du Vieux-Marché e la Chiesa di Giovanna d’Arco
La Place du Vieux-Marché si presenta come un grande spazio pedonale rettangolare, completamente circondato da case storiche a graticcio: facciate in pietra, travi di legno a vista e tetti appuntiti che sembrano usciti da un libro
di fiabe. A piano terra si susseguono bistrot, ristoranti e caffè con i tavolini all’aperto.
Nel mezzo della piazza sorge la Chiesa di Giovanna d’Arco, un edificio moderno con un tetto in ardesia scura basso e ricurvo, che sembra una nave rovesciata. Il contrasto è forte: un’opera d’architettura contemporanea del 1979 circondata dalla Normandia del Quattrocento, che può stridere un po’.
Accanto alla chiesa si apre un piccolo spazio erboso delimitato da sassi. Sono le fondamenta dell’antica chiesa di Saint-Sauveur, che sorgeva qui nel 1431. Accanto alle rovine si alza una croce monumentale in ferro posizionata nel punto esatto del rogo di Giovanna d’Arco.
Il Gros-Horloge: il grande orologio di Rouen
Lasciandosi la piazza alle spalle e proseguendo lungo la via pedonale, ci si ritrova ad attraversare un grande arco rinascimentale che scavalca completamente la strada. È il Gros-Horloge, l’orologio astronomico del Trecento nonché uno dei monumenti più fotografati di Rouen. I suoi grandi quadranti dorati su entrambi i lati dell’arco e le incisioni nella pietra regalano uno degli scorci più suggestivi di tutta la passeggiata verso la Cattedrale.
E’ possibile acquistare un biglietto per visitare l’interno del belfreddo: il museo svela i segreti del meccanismo trecentesco e offre una bella vista panoramica sui tetti della città.
Cattedrale di Notre-Dame
La facciata della Cattedrale di Notre-Dame appare all’improvviso ed è un colpo d’occhio che lascia a bocca aperta. È una delle tappe imperdibili per chi cerca cosa vedere a Rouen e uno dei capolavori assoluti del gotico francese. Non a caso Claude Monet se ne innamorò a tal punto da affittare una stanza nella piazza di fronte per dipingerla oltre 30 volte, rapito da come la luce cambiava colore sulla pietra a ogni ora del giorno.
All’interno dell’edificio si trova una cappella intitolata a Giovanna d’Arco. Qui si trova una statua in pietra che la raffigura con le mani giunte in preghiera, sormontata da splendide vetrate. Tutti si fermano: è impossibile non sentire la commozione davanti a quell’immagine.
Se visitate Rouen nei mesi estivi, la sera la piazza si riempie di magia e di turisti. Fino a fine settembre sulla facciata della Cattedrale viene proiettato uno spettacolo di luci e suoni gratuito. Un motivo in più per alloggiare nel centro storico e rientrare a piedi a fine serata!
Il museo Historial Jeanne d’Arc
Si trova in 7 Rue Saint-Romain, a pochi metri dalla Cattedrale di Notre-Dame, lungo il percorso pedonale che porta verso il Quartier Saint-Maclou. Il museo è allestito all’interno del Palazzo Arcivescovile di Rouen, è qui che nel 1431 si tenne il processo per eresia che la condannò al rogo e dove, nel 1456, venne pronunciata la sua sentenza di riabilitazione.
La Chiesa di Saint-Maclou
Lasciandosi alle spalle la grandiosità della Cattedrale e camminando verso est per un paio di minuti, ci si imbatte in un vero e proprio gioiello di pietra: la Chiesa di Saint-Maclou. Non appena vi troverete davanti alla facciata, capirete perché viene considerata uno degli esempi più straordinari di architettura gotico fiammeggiante in Europa: ha una forma curva del tutto particolare, con cinque portali sormontati da pinnacoli di pietra. Uscendo dalla chiesa, prendetevi un momento: la piazzetta su cui si affaccia è circondata da scorci pittoreschi e accoglienti caffè all’aperto.
Le case a graticcio: cosa vedere a Rouen
Oltrepassata la Cattedrale, imboccate Rue Saint Romain per addentrarvi verso est nel Quartier St Maclou, noto come il quartiere degli antiquari.
È qui che si concentra il patrimonio medievale più affascinante di Rouen. Passeggiando tra vicoli stretti come Rue Damiette e Rue Martainville, vi ritroverete circondati da palazzi pendenti, botteghe storiche e le tipiche case a graticcio che regalano gli scorci più fotografati e autentici della città.
Dove alloggiare a Rouen: la zona migliore
Se state organizzando un viaggio a Rouen, la zona migliore in assoluto dove dormire è il centro storico compreso tra Place du Vieux-Marché e la Cattedrale di Notre-Dame.
Da qui ci si muove interamente a piedi verso tutti i monumenti principali. In più, alloggiare a pochi metri dal parcheggio sotterraneo del Vieux-Marché è molto comodo. Anche noi abbiamo scelto un appartamento a poche decine di metri dal parcheggio.
Potete confrontare gli hotel e gli appartamenti di questa zona direttamente sulla mappa qui sotto:
Dove mangiare
Per la pausa pranzo durante le passeggiate nel centro storico, il modo migliore per ottimizzare i tempi e vivere la città come i locali è fare tappa in una delle tante boulangerie artigianali. Potete fermarvi al mattino per acquistare croissant freschi e farvi preparare una baguette farcita da gustare poi su una panchina o in una piazzetta.
Per la cena, la zona più vivace è indubbiamente quella attorno a Place du Vieux-Marché e lungo le vie pedonali adiacenti: qui si trova una grande concentrazione di bistrot, brasserie tradizionali e locali informali con tavolini all’aperto, perfetti per concludere la giornata.
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